加州房主当心！你的房子可能被非法侵占并合法化
近年来，加州房屋遭非法侵占的案例日益增多。过去十年，随着住房短缺问题加剧，关于独立屋被非法占据的报告屡见不鲜，甚至在沿海高档社区也时有发生，空置的公寓楼更是成为非法侵占的常见目标。然而，房主们可能意想不到的是，这些非法占据者有可能通过法律途径合法拥有他们的房产。
《洛杉矶时报》曾报道过这样一起案例：一位业主在17年前继承了其父亲位于南加州的一处已付清贷款的房产。他过去会定期往返五小时去该房产收取邮件并支付账单。但后来邮件和账单停止寄送，他就没有再前往查看。在长达13年的时间里，他选择让房产空置，以避免与租户打交道。在此期间，他也从未收到过业主协会的任何账单。
然而，上周当他再次来到自己的房子时，却惊讶地发现门锁已被更换，透过窗户，他看到房子已被陌生人占据。小区业主协会的经理表示，她一直以为这些居住者是新业主，因为他们一直住在那里，按时向业主协会缴纳费用，并积极参与社区会议和投票等事务。当这位房主询问业主协会是否拍卖了他的房产时，他们予以否认，但协会经理提到，几年前他们曾收到过该房产的业主变更通知。
对此，这位房主非常气愤，并已聘请律师处理此事。他同时质疑为何邻居没有及时告知他房产被侵占的情况。
然而，加州法律对于非法占据他人房产的行为持有相对宽容的态度。根据加州现行法律，无人居住或被遗弃的房产可以被愿意维护该房产的人接管。
专家指出，房主有责任妥善管理自己的房产，而邻居在法律上并没有义务通知房主房产被侵占的情况，尽管有些邻居可能会出于善意这样做。有时，邻居即使想通知，也可能不知道房主的最新联系方式。
对于房主而言，一项重要的法律是民法第5260条，该条款要求业主协会必须向房主提供的至少两个地址发送业主变更通知。然而，这项法律直到2014年1月才开始生效。即使在该法生效后，房主也需要定期更新其在业主协会的联系地址，并了解自己房产的状况。
专家还表示，实际上，当业主协会停止寄送账单时，业主就应该警惕情况不妙。业主协会通常不会无故停止寄送账单或中断与房主的联系。而非法居住者往往会表现得像合法的房主一样接管你的房产。
更令人担忧的是，非法占据者可能已经合法拥有了你的房产。根据加州民法第315条至329.5条的规定，房产的当前居住者可以通过一种称为“逆权侵占”(Adverse possession) 的法律程序来获得不属于他们的房产。
在加州，如果非法居住者公开占据一处房产至少五年以上，并且在此期间持续参与业主协会的活动并履行房主的义务，他们就有可能合法拥有该房产。
不过，加州法律也要求“逆权侵占”的受益人需要连续支付房产税。如果他们按时缴纳了房产税，而原房主又没有采取任何调查措施，那么即使提起诉讼可能也无济于事。
但是，如果占据房产的人未能按时支付房产税，那么原房主可以提起一项名为“确定产权”(Quiet title) 的诉讼，以驱逐非法居住者并更新房产所有权信息。